Exploración de nuevas fronteras de productos y mercados

La diversificación empresarial como frontera de crecimiento

El pasado mes de mayo, Apple anunció que dejaría de fabricar el iPod Touch, el último vestigio de una icónica línea de productos que salió a la venta por primera vez en octubre de 2001. El iPod fue un dispositivo pionero que revolucionó las industrias de la música y la electrónica y ayudó a revitalizar una empresa de ordenadores personales en dificultades que, en aquel momento, estaba perdiendo terreno frente a su rival Microsoft y sus socios de hardware.

La introducción del iPod es uno de los ejemplos más conocidos de crecimiento empresarial por diversificación. La diversificación empresarial consiste en introducirse en un nuevo mercado o sector y, al mismo tiempo, crear un nuevo producto para ese mercado. Apple continuó con gran éxito esta estrategia con una serie de productos sucesivos, como el iPhone, el iPad, el Apple Watch y el Apple TV.

Como en el caso de Apple, GE, Amazon y otras empresas líderes, la diversificación empresarial puede ser muy gratificante, ya que aumenta las ventas y los ingresos, incrementa la cuota de mercado, genera nuevas fuentes de ingresos, logra mayores márgenes y mejora el posicionamiento competitivo. Pero ampliar las líneas de productos y explorar mercados desconocidos no está exento de riesgos y puede tener un impacto significativo en las actividades principales, así como en la disponibilidad y asignación de recursos.

Considerar una estrategia de diversificación empresarial debe ser un proceso deliberativo que incluya:

• La realización de un estudio de mercado detallado para el nuevo producto o servicio, que incluya la exploración de sinergias aprovechables con los mercados existentes de la empresa y una evaluación exhaustiva de las necesidades de los clientes potenciales
• Establecer una estrategia clara de desarrollo del producto respaldada por un plan de negocio sólido
• Asegurarse de que las operaciones de ventas, marketing y cadena de suministro están preparadas para hacer frente a las exigencias añadidas del nuevo producto y mercado

Aunque el futuro es incognoscible, es importante investigar y probar antes de seguir adelante, en lugar de descubrir que la estrategia elegida no es viable después de haber asumido un compromiso importante.

La diversificación, cuando se hace con eficacia, puede ser un motor fundamental del crecimiento. La mayoría de los analistas del sector atribuyen a la introducción del iPod por parte de Steve Jobs el mérito de que Apple pasara de ser una empresa casi en quiebra a convertirse en un gigante de más de 3 billones de dólares.

Si está considerando una estrategia de diversificación para impulsar su negocio y está sopesando los recursos que podría necesitar para alcanzar sus objetivos, Washington Trust está aquí para ayudarle en el proceso.