Estafas románticas y de citas

Me quieren, no me quieren. A continuación le explicamos cómo evitar ser víctima de uno de los delitos más furtivos que existen: las estafas románticas.

Una estafa romántica consiste en que alguien finge tener una relación con su víctima para robarle información o dinero. Estos delitos están por todas partes en Internet, detrás de aplicaciones de mensajería, sitios de citas y perfiles en redes sociales. El mundo es ahora tan digital que es normal encontrar grupos sociales, amigos e incluso parejas románticas en Internet, rápida y fácilmente. Pero aceptar la facilidad de la era digital invita a toda una serie de riesgos inesperados que acechan detrás de las pantallas.

¿Recuerdas aquella vieja advertencia de "no aceptes nada de extraños"? Pero, ¿en qué momento el encantador que conoces en Internet deja de ser catalogado como un desconocido: un día, una semana, un año? ¿Estarán seguros cuando los conozcas en persona o por videollamada?

Echa un vistazo a estas situaciones y pregúntate si tú o alguien que conoces está o ha estado alguna vez involucrado en algo similar.

• Un compañero en línea se ofrece a dar dinero para el alquiler o la comida a cambio de ingresar 5.000 dólares en una cuenta bancaria y entregárselos, en efectivo, a uno de sus amigos.
• Poco después de conocer a un desconocido en línea, el engañador confiesa su amor y empieza a pedir pequeños ligues aquí y allá. Al final de todo, se pierden casi 30.000 dólares sin darse cuenta.
• Una belleza de ultramar quiere un anillo y una boda blanca. Sólo hay un problema: el extranjero varado no tiene dinero suficiente para comprar un billete de avión y necesita ayuda.

Los tres ejemplos anteriores son sólo algunas de las estafas románticas más comunes.

Los estafadores ávidos de dinero han pensado largo y tendido cómo atrapar a sus víctimas. Si presta atención, podrá reconocer cada etapa del proceso e identificar una estafa antes de que sea demasiado tarde.

Ilustración: Jasmine Floyd

Etapa 1: El perfil del siluro

Todos los estafadores necesitan una plataforma en línea y una imagen agradable. Utilizan perfiles falsos de redes sociales, citas y aplicaciones de mensajería para atraer a sus víctimas.

El siluro experto no tiene mucha información ni muchas fotos en su perfil. Las pocas fotos que tienen son robadas y la imagen suele ser la de alguien de confianza, como un soldado, un hombre de negocios, una modelo, un bombero, un médico, una enfermera o incluso una persona guapa con ojos amables que suele vivir en otro país.

Fase 2: Preparación de la víctima

El estafador aprovecha cualquier oportunidad para relacionarse con su objetivo y mimarlo.

• Juega con el destino compartiendo una historia falsa similar a la de la víctima.
• Son confiados y se apresuran a demostrar su amor o necesidad de su objetivo poco después del encuentro inicial.
• Siempre parecen decir lo "correcto".
• Envían flores, bombones, joyas u otros regalos para compensar la imposibilidad de conocerse en persona.

Sólo hay una cosa que no pueden hacer: prestar atención física. Siempre tienen una excusa razonable para no quedar en persona.

• Viven en el extranjero.
• Están de viaje de negocios: despliegue militar, formación profesional, viaje de negocios, prácticas, etc.
• Están visitando a familiares en el extranjero.
• Ha surgido una emergencia y ya están fuera de la ciudad.
• No tienen suficiente dinero para viajar y reunirse.

La lista es interminable.

Etapa 3: La petición de dinero

A las pocas semanas de conocerles, el estafador empezará a pedirles ayuda. Empieza con pequeñas cosas, como dinero para gasolina o el billete de autobús porque "se han olvidado la cartera" y se han quedado tirados, o cualquier otra razón justificable. Esta primera petición es una prueba: "¿Pasará o fracasará el objetivo?" En el momento en que una persona le da dinero, demuestra que está dispuesta y que es probable que vuelva a hacerlo.

Podría pensarse que es fácil reconocer una estafa romántica, y tiene razón, lo es, pero en cuanto entran en juego las emociones, se desecha la racionalidad y aparece la justificación. La mayoría de la gente haría cualquier cosa por alguien a quien quiere.

Ilustración: Jasmine Floyd

Nunca prestes dinero a nadie a menos que estés dispuesto a no recuperarlo. Ser víctima de un engaño de este tipo tiene graves repercusiones que la mayoría de la gente no tiene en cuenta.

Repercusiones: Atado financiera y legalmente

Supongamos que una pareja sentimental a la que no conoces te pide que deposites una suma de dinero que, sin que tú lo sepas, ha adquirido ilegalmente; si lo haces, asumirías el papel de mula, es decir, de alguien que transfiere o mueve dinero que ha sido adquirido ilegalmente. Con o sin que usted lo sepa, se ha convertido en cómplice de su operación delictiva y cualquier participación en una red de blanqueo de dinero o fraude bancario podría llevarle a enfrentarse a cargos por fraude postal, fraude electrónico, fraude bancario o blanqueo de dinero. Por ello, es importante saber de dónde procede el dinero que deposita.

Para colmo, es probable que acabe debiendo dinero al banco, y mucho. Supongamos que alguien te pide que ingreses un cheque de 30.000 dólares en el banco para que puedas sacarlo todo, en efectivo, y enviárselo. Una vez que se lo envías, tu pareja desaparece de tu vida, el departamento de fraudes ve que el cheque es falso y el "dinero" que estaba en el banco es retirado de la cuenta, dejándote 30.000 dólares en el agujero.

Es probable que no lo veas venir. Los estafadores tienen supuesto encanto, dinero, buena apariencia. Pero dar dinero o contraer obligaciones con alguien a quien sólo has conocido por Internet nunca es una buena idea. Esto es lo que debes hacer si crees que tú o alguien que conoces ha sido víctima de una estafa romántica.

Investigue

• Si te preocupa la validez del perfil de una persona, guarda su foto de perfil en tu ordenador y haz una búsqueda inversa de imágenes para ver si esa imagen ha sido robada de otro sitio web. Mira cómo hacerlo aquí.
• Los estafadores a menudo obtienen de Internet guiones de mensajes que ya han sido escritos previamente, así que si copias sus mensajes y los pegas en cualquier motor de búsqueda podrás ver si hay algún guión de mensaje existente que coincida con él.

Denuncie el delito

• Póngase en contacto con el departamento de fraudes de su banco.
• Si conociste al estafador en una aplicación de citas, denúncialo al sitio de citas.
• Denúncielo al Centro de Denuncias de Delitos por Internet del FBI .